对火星周围巨大的氢云团的新研究发现，所谓的“质子极光”比以前认为的要普遍得多，这可能会解开火星失去海洋和河流的奥秘。
一项新的研究发现，由美国国家航空航天局的MAVEN(火星大气与挥发性演化)任务于2016年首次发现的质子极光，是火星上发现的最常见的极光形式，可能有助于人类进一步了解火星上的气候变化，更确切地说，有助于了解太空真空中的失水率。
这些极光横扫这颗红色星球上尘土飞扬的平原上空，尽管与地球上的北极光不同，未来的殖民者需要使用紫外线目镜才能看到它们。
质子极光是在太阳风冲击火星周围轨道上的巨大氢云时发生的，带正电荷的太阳质子从氢原子那里获得电子，并在这个过程中发射出紫外线，从而被中和。
火星上的水流失到太空中有助于形成氢云，因此科学家现在可以有一种方法来测量随时间的推移，水的流失，并计算这个星球曾经有多湿润，同时也可以解开是什么导致了它的气候发生如此灾难性的变化。
“通过这项研究，我们可以更深入地了解太阳与火星上层大气的相互作用，以及与我们太阳系或另一个太阳系中缺乏全球磁场的类似天体之间的相互作用，”佛罗里达安柏瑞德航空大学的物理学家Edwin Mierkiewicz说。
根据这项新研究，质子极光出现在美国国家航空航天局的MAVEN航天器白天观测的13%中，但这一数字跃升至火星南部夏季观测的80%，因为火星夏季更接近太阳。
增加的灰尘和夏天的热量导致水蒸气被巨大的，大陆大小的灰尘龙卷风从大气中带走。水蒸气在太阳辐射下分解成氢和氧，最终在大气中形成巨大的氢云。
美国国家航空航天局称，巨大的“尘埃塔”可能已经将火星上所有的水都带走了
虽然这些发现还有待同行评审，但它们为我们了解最有可能殖民的星球提供了一种引人入胜的视角。
“也许有一天，当行星际旅行变得司空见惯，旅客到达火星南部夏季将前排观察火星质子极光在地球的光面的壮观的跳跃”，安柏瑞德航空大学的物理学家Edwin Mierkiewicz说。
