科学家们正在试图确定为什么自2月初以来在墨西哥湾北部发现了260多只宽吻海豚搁浅。
美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration，简称noaa)的研究人员上周五表示，海豚的死亡人数大约是同期平均水平的3倍。
路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州狭长地带的搁浅已被宣布为不寻常的死亡事件，简称UME。
根据《海洋哺乳动物保护法》，UME的定义是“意外搁浅;涉及大量海洋哺乳动物的死亡;并要求立即作出反应。”
研究人员说，现在要找出海豚死亡的原因还为时过早，因为很多被发现的海豚都已经腐烂得很厉害，很难确定它们死亡的原因。一些尸体被困在偏远地区，这使得科学家很难找到或检查它们。
美国国家海洋和大气管理局的研究人员说，一些搁浅海豚的皮肤损伤与淡水接触有关，淡水接触可能是造成搁浅的一个因素。海豚除了皮肤受损外，如果长时间暴露在低盐度的水中，还会出现血液化学异常、眼角膜肿胀，甚至死亡。
研究人员表示，高水平的降雨和防洪行动已经改变了海豚栖息地今年的淡水流量。2010年“深水地平线”(Deepwater Horizon)漏油事件后，该地区的海豚也出现了健康问题，这可能使它们更容易受到低盐度的影响。
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英国石油公司漏油事件的影响包括肺部和肾上腺的问题，这些问题会产生与压力有关的激素、血液异常和整体状况不佳。该报告称，这次泄漏导致了墨西哥湾最大、最长的海豚死亡。
美国国家海洋和大气管理局表示，一个调查小组将与海洋哺乳动物非正常死亡事件工作组合作，评估情况并指导调查，可能需要数月时间。
科学家要求遇到搁浅或死亡海豚的公众保持安全距离，拨打东南海洋哺乳动物搁浅热线877-WHALE HELP(877-942-5343)，或通知美国海岸警卫队。
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